Un incendio es un fuego de grandes proporciones que se desarrolla sin control, el cual puede presentarse de manera instantánea o gradual, pudiendo provocar daños materiales, interrupción de los procesos de producción, perdida de vidas humanas y daños ambientales.
Se sabe actualmente que el fuego es la llama producto de la
combustión de un material combustible y cuando esta aparece se
desprenden entre otras cosas, luz y calor. Es representado
simbólicamente con un triángulo equilátero que describe
adecuadamente los tres elementos necesarios para que exista.
El triángulo de fuego
Si falta alguno de estos tres elementos, o si no están en la proporción o
combinación adecuada, el fuego no podrá existir. Por lo tanto, para
prevenir los incendios es necesario mantener separados los tres
elementos del triángulo del fuego, y para extinguirlo es necesario
eliminar uno o más de los elementos que lo componen.
El oxígeno es el primer componente del triángulo del fuego; es un gas no
inflamable que se encuentra en la atmósfera en una proporción de 21 %, sin
embargo, para que se inicie una combustión con flama debe existir como
mínimo un 16% de oxígeno en el aire. Porcentajes menores en áreas
confinadas dan lugar a una combustión incompleta que traerá consigo
grandes problemas para su extinción, debido entre otras cosas a la gran
cantidad de humo que se genera.
El calor es el segundo componente del triángulo del fuego, es la energía que
se necesita para aumentar la temperatura del combustible, al punto que
desprenda suficientes vapores (temperatura de inflamación) y ocurra la
ignición. El calor, por lo tanto, puede ser definido como una fuerza térmica
que eleva la temperatura de los cuerpos hasta hacerlos gasificar, volatilizar
o dilatar y es el principal causante de la propagación de un incendio.
La tercera parte del triángulo del fuego es el combustible o agente reductor,
puede ser sólido, líquido o gaseoso. Sin embargo, para que se inicie la
combustión de cualquier material combustible a excepción del estado
gaseoso, el combustible debe sufrir un cambio de estado hasta convertirse
en vapor, que en una proporción adecuada con el aire atmosférico (límites
de inflamabilidad) y una fuente de calor presente (flama abierta o chispa)
que inicie o mantenga la reacción, dará lugar al fuego, ya que la reacción
única, directa y simultánea de los tres elementos del triángulo, son la causa
del inicio de la reacción de combustión.
En comparación con los líquidos
y gases inflamables, los
combustibles sólidos se
consideran generalmente menos
peligrosos, por que no se
evaporan fácilmente ni emiten
vapores inflamables a
temperaturas y presiones
atmosféricas normales.
Así, la ignición (temperatura a la
que un combustible comienza a
arder) de los combustibles
sólidos, generalmente necesita
que exista contacto directo entre
la fuente de calor y el material
combustible durante un periodo
lo suficientemente prolongado
como para permitir la liberación
de vapores inflamables.
El tetraedro del fuego
Para que un incendio se sostenga y propague, es necesario que exista un
cuarto factor, que es la REACCIÓN QUÍMICA EN CADENA, que se produce
entre el combustible y el oxígeno con la ayuda del calor.
El triángulo del fuego se altera al incluir en el la reacción en cadena,
formando una figura multidimensional con cuatro caras interdependientes
llamada TETRAEDRO.
Así, a medida que el fuego arde, las moléculas del combustible se reducen
dentro de la llama; mientras el proceso de combustión continua, el aumento
de temperatura, provoca que el oxígeno sea atraído al área de candela
facilitando aún más la ruptura de moléculas y con ello, estas entran en
reacción alcanzando su punto de ignición, aumentando la temperatura, lo
cual a su vez demanda más oxígeno, lo que permite que continúe de esta
manera la reacción en cadena a nivel molecular. Este proceso seguirá hasta
que las sustancias involucradas se trasladen hacia áreas más frías de la
llama.
Para comprender la verdadera naturaleza del fuego, suele apelarse a una
llama de gas. No debe olvidarse que se trata de una reacción química en la
que el combustible (gas licuado de petróleo) esta combinado con el oxígeno
del aire y que se le hace arder fácilmente al aproximarse a una chispa o
cerilla.
Tetraedro del fuego:
OXIGENO
CALOR
COMBUSTIBLE
REACCION EN CADENA
La misma reacción se
registra en la llama
de una vela, lo único
que cambia aquí es el
combustible, que no
es gas licuado de
petróleo, sino cera,
pero que al igual que
la llama de gas, arde
en el oxígeno del
aire.
Metodos para la extincion del fuego
Enfriamiento
En condiciones normales, el agua es el medio más eficaz para reducir la temperatura (enfriamiento) de los materiales combustibles ordinarios.
Puede aplicarse en forma de chorro directo (para lograr mayor alcance),
o en forma de chorro difuso en ángulo abierto (niebla). El mecanismo de
extinción depende del enfriamiento de los combustibles sólidos,
reduciendo así y deteniendo finalmente el ritmo de liberación de vapores
y gases combustibles debido al calor.
Esta acción de enfriamiento da lugar también a la formación de vapor de
agua cuando el chorro de agua es utilizado en forma de niebla, y se
utiliza para reducir la concentración de oxígeno ambiental debido a la
baja densidad del vapor que se genera, este efecto es transitorio pero
muy efectivo. Un litro de agua puede absorber 650 calorías por minuto si
se aplica a 15°C en forma de niebla.
Al evaporarse el agua, se expande a
una razón aproximada de 1700 veces
su volumen original, es decir, un litro
de agua en forma liquida producirá
1700 litros de vapor. reduciendo
significativamente el contenido de
oxígeno en espacios cerrados.
Como el calor se escapa
continuamente por conducción,
convección y radiación del área del
incendio, sólo es necesario absorber
una pequeña parte de la cantidad
total del calor que está produciendo
el fuego, para extinguirlo por
enfriamiento. Sin embargo, el agua
debe alcanzar debidamente al
combustible incendiado.
Sofocación
La extinción por sofocación consiste en evitar que el material combustible
que esté ardiendo entre en contacto con el oxígeno del aire. Lograr la
sofocación de un incendio puede ser tan sencillo como cubrir un recipiente
pequeño con su tapa o tan difícil como aplicar espuma a un área de cierta
consideración.
Eliminación del combustible
La eliminación del combustible puede lograrse apartando del fuego el
material que no se ha quemado, del que se está quemando; esto se puede
lograr cerrando una válvula, o como en el caso de incendios forestales
abriendo brechas corta fuego.
Inhibición
La extinción por inhibición de la llama sólo es posible cuando no se permite
la reacción molecular en cadena, se emplean para ello agentes extintores
como el halón, que cumplen esta función con independencia de otros
métodos de extinción, ya que estos agentes extinguen las llamas con
eficacia y rapidez, sin embargo no sirven para combatir los fuegos
incandescentes (en brasas).
Ahora usted sabe como se apagan los incendios, Sin embargo la mejor
arma para atacarlos es evitar que estos se generen poniendo en práctica
las medidas de prevención adecuadas a cada caso.
Cabe recordar que durante un incendio, es de vital importancia conocer
que se esta quemando y deducir en unos segundos con que se puede
apagar, sin embargo también se debe tener presente Cuáles son los
productos de la combustión que genera dicho material, de esta forma
sabrá a que estará expuesto si se decide permanecer en la zona de riesgo,
ya que las investigaciones sobre las muertes ocurridas por causa de
incendio, indican que las víctimas no perecieron por tener contacto directo
con las llamas, sino debido a la asfixia provocada por la falta de oxígeno y
la generación de gases venenosos.
Clasificación de incendios
Incendios de clase “A”
Ocurren en materiales sólidos como la madera y sus derivados, plásticos,
textiles, basura, etc. Requieren para su extinción completa de un material
que absorba el calor, como por ejemplo el agua.
Incendios de clase “B”
Involucra a los líquidos como el petróleo y sus derivados, alcoholes, grasas,
butano, propano, etc. Se requiere para su extinción de agentes como el polvo
químico seco, espumas, bióxido de carbono o salón.
Incendios clase “C”
En este tipo de incendio intervienen los conductores y equipo eléctrico
energizado como subestaciones, transformadores, plantas de luz, tableros de
medidores, etc. Este tipo de incendios deben combatirse con agentes
extinguidores que no conduzcan la electricidad como por ejemplo el polvo
químico seco, el bióxido de carbono o el salón.
Incendios clase “D”
Ocurren en materiales combustibles como el magnesio, aluminio, sodio, litio y
requieren para su extinción del uso de polvos especiales como el NA-X o
MET_L-X o de grafito.
Tipos de extinguidores
Clasificación de los Extinguidores
Como todos sabemos no existe un solo tipo de extinguidor para todo tipo de fuego, es por eso que existe una clasificación de extinguidores:
- Extinguidores para fuego clase "B"
- Extinguidores para fuego clase "C"
- Extinguidores para fuego clase "D"
Extinguidores para fuego clase "A"
Con los que podemos apagar todo fuego de combustible común, enfriando el material por debajo de su temperatura de ignición y remojando las fibras para evitar la reignicion. Use agua presurizada, espuma o extinguidores de químico seco de uso múltiple. NO UTILICE. Dióxido de Carbono o extinguidores comunes de químicos secos con los fuegos de clase "A".
Extinguidores para fuego clase "B"
Con los que podemos apagar todo fuego de líquidos inflamables, grasas o gases, removiendo el oxigeno, evitando que los vapores alcancen la fuente de ignición o impidiendo la reacción química en cadena. La espuma, el Dióxido de Carbono, el químico seco común y los extinguidores de uso múltiple de químico seco y de halon, se pueden utilizar para combatir fuegos clase "B".
Extinguidores para fuego clase "C"
Con los que podemos apagar todo fuego relacionado con equipos eléctricos energizados, utilizando un agente extinguidor que no conduzca la corriente eléctrica. El Dióxido de Carbono, el químico seco común, los extinguidores de fuego de halon y de químico seco de uso múltiple, pueden ser utilizados para combatir fuegos clase "C". NO UTILIZAR, los extinguidores de agua para combatir fuegos en los equipos energqzados.
Extinguidores para fuegos clase "D"
Con los que podemos apagar todo tipo de fuego con metales, como el Magnesio, el Titanio, el Potasio y el Sodio, con agentes extinguidores de polvo seco, especialmente diseñados para estos materiales. En la mayoría de los casos, estos absorben el calor del material enfriándolo por debajo de su temperatura de ignición.
Los extinguidores químicos de uso múltiple, dejan un residuo que puede ser dañino para los equipos delicados, tales como las computadoras u otros equipos electrónicos. Los extinguidores de Dióxido de Carbono de halon, se prefieren en estos casos, pues dejan una menor cantidad de residuo.
Uso correcto del extintor
Reglas para el uso de Extinguidores.
- En caso de incendio, tome el extinguidor mas apropiado o indicado de acuerdo con el fuego que se trate, tome el más próximo, asegúrese de que este cargado y sin quitar el seguro, ni intervenir el aparato, ni disparar el cartucho, llévelo al lugar del incendio.
- Proceda al ataque del fuego, siempre que sea posible se atacara el fuego, dando la espalda a las corrientes de aire.
- La descarga de los extinguidores debe hacerse a la base de las flamas, emplee toda la carga del extinguidor hasta estar seguro de que ya se extinguió totalmente el fuego.
- Una vez apagada la flama, no de la espalda al lugar del incendio, retírese con la vista fija en el lugar, pues en ocasiones puede reiniciarse el fuego.
- Reporte al departamento de seguridad lo sucedido, indicando el lugar exacto, para que el equipo contra incendio que fue utilizado, sea repuesto a la brevedad posible.
- Recuerde que la efectividad de los extinguidores dependerá del manejo adecuado de ellos, no entre a atacar el fuego en forma atropellada, piense antes en actuar.
- Recuerde que la eficiencia de un extinguidor depende de su capacidad, de su mantenimiento y su manejo, el ataque al fuego será más efectivo, mientras mejor sea la organización del combate de incendio.
Recomendaciones
Como evacuar un edificio en llamas
- Él ultimo en salir de la habitación no debe cerrar la puerta, solo ajustarla. El cerrar la puerta dificulta los esfuerzos de rescate y búsqueda de los departamentos de bomberos.
- Proceda hacia la salida tal como esta indicado en el plan de acción de emergencia.
- No utilice los ascensores bajo ninguna circunstancia.
- Manténgase cerca del piso para evitar el humo y los gases tóxicos. El mejor aire se encuentra cerca del piso, así que gatee de ser necesario.
Que hacer si se esta atrapado en un edificio en llamas
- Si se esta tratando de escapar de un fuego, nunca abra una puerta cerrada, sin antes palparla. Use la parte posterior de su mano para evitar quemarse la palma de la mano, si la puerta esta caliente, busque otra salida. Si no existe otra salida, selle las grietas alrededor de las puertas y ventanas con lo que tenga a la mano.
- Si esta atrapado, busque un teléfono y llame al departamento de bomberos, dándoles su dirección exacta.
- Si respirar le resulta difícil, trate de ventilar la habitación, pero no espere una emergencia para descubrir que no puede abrir las ventanas.
Que hacer si usted o su compañero se encuentran envueltos en llamas
Si usted resulta envuelto en llamas
- Deténgase
- Tírese al suelo
- Revuélquese en el piso
Esto apagara las llamas y le puede salvar la vida. Siempre recuerde estos tres pasos ya establecidos.
Si su compañero resulta envuelto en llamas.
El fuego en la ropa de su compañero debe extinguirse lo mas pronto posible. Haciéndolo caer al suelo y así hacerlo que ruede, o también envolviéndolo con una frazada, manta o alfombra.
Esto puede salvarlo de seria quemaduras y hasta de la muerte.
Jamás extinga al fuego que esta sobre un compañero con agua.
Como dar Primeros Auxilios a alguien que haya resultado quemado
- Retire a la victima de una área cerca del incendio para evitar mayores lesiones.
- Separe ropa en llamas o empapele con agua fría.
- No intente retirar ropa que esta pegada a la piel (mejor corte alrededor de las partes pegadas y no la jale, porque esto dañaría la piel).
- Quite piezas de joyería, como anillos, cadenas, esclavas, etc., del área quemada lo mas pronto posible, ya que esta conserva calor y la inflamación podría dificultar su remoción tiempo después.
- Sumerja el área quemada en agua fría cerca de 10 minutos, esto es efectivo en un lapso de 30 a 45 minutos inmediatamente después de sufrida la lesión.
- No aplique frío a las áreas quemadas grandes.
- No reviente ninguna vejiga acuosa.
- Cubra la quemadura con una gasa esterilizada y seca, las áreas grandes pueden necesitar una tela limpia (por ejemplo, una funda de almohada, una toalla o una sabana).
- No coloque una gasa húmeda sobre una quemadura, ya que esta se seca rápidamente y se adhiere a la quemadura conforme se va secando. Asimismo, las gasas húmedas sobre un área de tamaño considerable pueden inducir hipotermia.
- Las compresas húmedas deben limitarse a enfriar una quemadura, no sirven como protección. No utilice una protección oclusiva, (su única ventaja es que no se pega a la quemadura), ya que impide la perdida de humedad y es un lugar optimo para que se desarrollen bacterias, esto puede ocasionar infección.
- No coloque ninguna clase de ungüento, grasas, loción, mantequilla, antiséptico o remedios caseros en la piel con quemaduras. Estos métodos no son estériles y pueden ocasionar infección. Además pueden encerrar el calor, causando mayor daño. A menudo un medico tendrá que retirarlos raspando a fin de aplicar el tratamiento adecuado.
- Trate a la victima con choque, levantándole las piernas de 20 a 30 cm y manteniéndola abrigada de preferencia con una sabana térmica.
- Las victimas con quemaduras son susceptibles a la hipotermia, porque pierden grandes cantidades de calor y agua a través del tejido quemado. Mantenga abrigada a la victima.
Como podemos ver los incendios pueden presentarse en cualquier momento y en cualquier lugar por lo que siempre es mejor estar preparado con un extintor en casa, en el auto y en el lugar de trabajo; y las personas que tienen hijos en edad escolar deben asegurarse que en dicha escuela haya extintores y un programa interno de protección civil avalado por las autoridades del país en el que vivimos.
#Preveniresvivir
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